Armata israeliană a negat că ar fi lovit, marţi, o tabără de corturi aflată la vest de Rafah, după ce autorităţile sanitare din Gaza au afirmat că bombardamente ale tancurilor israeliene au dus la moartea a cel puţin 21 de persoane acolo, într-o zonă pe care Israelul a desemnat-o una pentru evacuarea civililor, scrie Reuters.
Anterior, sfidând un apel al Curţii Internaţionale de Justiţie, tancurile israeliene au avansat spre centrul Rafah pentru prima dată după o noapte de bombardamente grele, în timp ce Spania, Irlanda şi Norvegia au recunoscut oficial un stat palestinian, mişcare care a adâncit izolarea internaţională a Israelului.
Statele Unite ale Americii, cel mai apropiat aliat al Israelului, a reiterat opoziţia sa în ceea ce priveşte o ofensivă terestră majoră a Israelului în Rafah, dar a afirmat că nu crede că o astfel de operaţiune este în desfăşurare.
Descriind viziunea SUA asupra a ceea ce ar constitui o ofensivă majoră la Rafah, purtătorul de cuvânt al Casei Albe pe probleme de securitate naţională John Kirby a declarat reporterilor că aceasta ar implica ”un număr mare de trupe, în coloane şi formaţii, într-un fel de manevră coordonată împotriva unor ţinte terestre multiple”.
”Aceea este o operaţiune terestră majoră”, a spus Kirby, adăugând: ”Nu am văzut asta”.
La două zile după ce un atac aerian al Israelului asupra unei alte tabere a provocat dezaprobare la nivel mondial, serviciile de urgenţă din Gaza au afirmat că, marţi, patru obuze au lovit un grup de corturi la Al-Mawasi, o fâşie de pe coastă pe care Israelul a desemnat-o ca zonă umanitară extinsă, unde i-a sfătuit pe civilii din Rafah să meargă pentru a fi în siguranţă.
Cel puţin 12 dintre morţii de marţi erau femei, potrivit oficialilor medicali din enclava palestiniană condusă de militanţii Hamas.
Însă armata israeliană a afirmat, ulterior, într-o declaraţie: ”Contrar raportărilor din ultimele ore, Forţele de Apărare Israeliene (IDF) nu au lovit zona umanitară din Al-Mawasi”.
Israelul le-a spus celor aproape un milion de civili palestinieni strămutaţi în timpul războiului de aproape opt luni să se evacueze Al-Mawasi când a lansat incursiunea la Rafah, la începutul lunii mai. Acela este numărul aproximativ al persoanelor care au fugit din Rafah de atunci, a raportat, marţi, Agenţia ONU pentru refugiaţii palestinieni UNRWA.
În centrul Rafah, tancuri şi vehicule blindate înarmate cu arme automate au fost văzute în apropiere de moscheea Al-Awda, un monument al oraşului, au declarat, marţi, pentru Reuters, martori. Armata israeliană a afirmat că forţele sale continuă să opereze în zona Rafah, fără a comenta afirmaţiile privind avansarea în centrul oraşului.
