NASA se confruntă cu dificultăți în deschiderea containerului ce conține praful și rocile prelevate de pe asteroidul Bennu. În toamna anului 2023, o misiune specială a revenit pe Terra, transportând un container bine securizat menit să protejeze materialul colectat de pe Bennu. Cu toate acestea, personalul de la Centrul Spațial Johnson al NASA a întâmpinat probleme în deschiderea containerului.
Echipa de la misiunea OSIRIS-REx se străduiește de câteva zile să deschidă vârful TAGSAM, o componentă situată la capătul unui braț robotic atașat la nava spațială, care a fost folosit pentru colectarea materialului de pe asteroidul Bennu. TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) conține cea mai mare parte a eșantioanelor, ceea ce face necesară o manipulare extrem de atentă pentru a evita contaminarea acestora.
Potrivit NASA, după mai multe încercări nereușite, s-a constatat că două dintre cele 35 de dispozitive de prindere de pe TAGSAM nu pot fi înlăturate cu uneltele aprobate pentru containerul sigilat OSIRIS-REx. Echipa lucrează acum la dezvoltarea și implementarea unor noi metode de extragere a materialului, menținând în același timp integritatea eșantioanelor.
Când capacul de aluminiu al containerului a fost îndepărtat, cercetătorii au observat prezența prafului și a reziduurilor de culoare neagră pe platforma de avionică. În data de 11 octombrie, NASA a prezentat primele imagini cu eșantioanele prelevate de pe Bennu. Totuși, o problemă a fost că s-a găsit mai mult material decât s-a anticipat.
Până în prezent, au fost extrase doar o mică parte din materialul aflat în afara containerului. În săptămânile următoare, NASA va încerca diverse metode pentru a extrage restul materialului.
Echipa NASA se confruntă cu provocarea de a găsi soluții de extragere care să încapă în containerul sigilat și să nu afecteze integritatea științifică a colecției de eșantioane. În plus, procedurile trebuie să respecte standardele impuse.
Este demn de menționat că eșantioanele prelevate de pe asteroidul Bennu au depășit așteptările inițiale ale misiunii, adunându-se 70,3 grame de praf și roci în loc de cele 60 de grame planificate. Analiza acestor mostre a relevat prezența unei cantități semnificative de molecule de carbon și apă, oferind speranțe în ceea ce privește cercetarea originii vieții în Univers prin intermediul rocilor spațiale antice.
Sursa foto: AFP/NASA TV/Profimedia
