Austria a renunțat la dreptul său de veto în privința aderării României și Bulgariei la spațiul Schengen, a anunțat luni ministrul de interne Gerhard Karner, deschizând astfel calea pentru ca miniștrii de interne ai Uniunii Europene să aprobe acest pas în cadrul unei reuniuni programate pentru joi, conform Reuters.
„Putem face următorul pas în cadrul Consiliului UE (Justiție și Afaceri Interne)”, a declarat Karner într-un comunicat oficial. „După ‘Schengen Air’, acum ‘Schengen Land’ este deschis pentru România și Bulgaria”, a adăugat el, menționând că insistențele Austriei privind combaterea imigrației ilegale au dus la o scădere semnificativă a numărului de imigranți prinsi la granița dintre Austria și Ungaria, cea mai frecvent utilizată rută de intrare în țară. „Fără acest veto, reducerea semnificativă a trecerilor ilegale ale frontierei nu ar fi avut loc”, a subliniat Karner, menționând că anul trecut, până în octombrie, au fost interceptați 70.000 de imigranți, iar în aceeași perioadă a acestui an doar 4.000.
România și Bulgaria, ambele membre ale UE și NATO, au intrat parțial în Schengen în martie, având granițele maritime și aeriene deschise, în urma unui acord cu Austria, care inițial s-a opus aderării lor din cauza necesității unor măsuri suplimentare pentru prevenirea imigrației ilegale. Deși controalele la frontierele aeriene și maritime au fost ridicate, negocierile cu Austria privind eliminarea controalelor la granițele terestre continuă în 2024.
Potrivit ziarului Kleine Zeitung, Karner va anunța miercuri decizia în parlament. „Austria a adoptat o politică europeană fermă, dar constructivă, pentru a face țara noastră și Uniunea Europeană mai sigure”, a explicat el, menționând că doi ani de „negocieri dificile, dar constructive” au dus la un alt punct semnificativ: pachetul privind protecția frontierelor.
Acum doi ani, Austria și Țările de Jos s-au opus extinderii Schengen pentru România și Bulgaria. După o reuniune de lucru la Budapesta pe 22 noiembrie, Karner l-a informat pe cancelarul federal Karl Nehammer despre situația actuală, conform Die Presse. „Protecția frontierelor externe va fi consolidată, iar frontierele interne vor rămâne sub control, migranții neavând voie să treacă”, a precizat Karner.
Cu acest pachet de măsuri privind protecția frontierelor, următorul pas poate fi făcut, în coordonare cu cancelarul, în cadrul Consiliului UE de joi, când aderarea României și Bulgariei la Schengen va fi pe ordinea de zi a reuniunii miniștrilor de interne.
Hannes Heide, eurodeputat social-democrat și membru al Comisiei pentru libertăți civile, justiție și afaceri interne din Parlamentul European, s-a declarat mulțumit „că impulsul pozitiv la nivelul UE a reușit să răstoarne poziția rigidă a ÖVP” (partidul conservator al cancelarului Nehammer și al ministrului Karner). El a considerat acest moment ca fiind „vești bune pentru România, Bulgaria, dar și pentru Austria!”
Helmut Brandstätter, liderul delegației NEOS (partidul austriac de centru) în Parlamentul European, a exprimat și el satisfacția față de renunțarea la veto, afirmând că acesta nu doar că era „nedrept”, dar a și „afectat grav companiile austriece și a demonstrat că populismul nu aduce niciodată soluții”.
